Profil Abu Mohammad Al Julani, Mantan Pimpinan Al Qaeda yang Sukses Gulingkan Rezim Bashar Al Assad

Baca Juga: Solusi Dua Negara Palestina dan Israel Buntu, Arab Saudi Tinggalkan Perjanjian Pertahanan dengan AS

Sementara itu, Aron Lund, seorang peneliti di lembaga think-tank Century International, mengatakan Al Julani dan HTS telah berubah dengan jelas meskipun tetap "sangat keras".

"Ini PR (Public Relations), tetapi fakta bahwa mereka terlibat dalam upaya ini menunjukkan bahwa mereka tidak lagi sekaku dulu. Al Qaeda lama atau ISIS tidak akan pernah melakukan itu," katanya.

Al Julani dan Jabhat Al Nusra muncul sebagai yang paling kuat dari banyak faksi pemberontak yang muncul pada hari-hari awal pemberontakan terhadap Assad lebih dari satu dekade lalu.

Sebelum mendirikan Jabhat Al Nusra, Al Julani telah berjuang untuk Al Qaeda di Irak, di mana ia menghabiskan lima tahun di penjara AS.

Baca Juga: Tahun 2019 Israel Akui Pasok Senjata ke Pemberontak Suriah di Dataran Tinggi Golan

Ia kembali ke Suriah setelah pemberontakan dimulai, dikirim oleh pemimpin kelompok ISIS di Irak saat itu, Abu Omar al-Baghdadi, untuk membangun kehadiran Al Qaeda.

AS menetapkan Al Julani sebagai teroris pada tahun 2013, dengan mengatakan bahwa Al Qaeda di Irak telah menugaskannya untuk menggulingkan pemerintahan Assad dan menegakkan hukum syariah Islam di Suriah, dan bahwa Jabhat Al Nusra telah melakukan serangan bunuh diri yang menewaskan warga sipil dan menganut visi sektarian yang keras.

Turki, pendukung asing utama oposisi Suriah, telah menetapkan HTS sebagai kelompok teroris, sementara mendukung beberapa faksi lain yang berjuang bersamanya.

Al Julani memberikan wawancara media pertamanya pada tahun 2013, wajahnya terbungkus syal gelap dan hanya memperlihatkan punggungnya ke kamera.

Berbicara kepada Al Jazeera, ia menyerukan agar Suriah dijalankan sesuai dengan hukum syariah.

Baca Juga: AS Setujui Paket Amunisi dan Bom Kecil ke Israel Penjajah Senilai Rp10,7 Triliun

Sekitar delapan tahun kemudian, ia duduk untuk wawancara dengan program FRONTLINE dari US Public Broadcasting Service, menghadap kamera dan mengenakan kemeja dan jaket.

Al Julani mengatakan bahwa penunjukan teroris itu tidak adil dan bahwa ia menentang pembunuhan orang-orang yang tidak bersalah.

Ia merinci bagaimana Jabhat Al Nusra telah berkembang dari enam orang yang menemaninya dari Irak menjadi 5.000 orang dalam setahun.