Sebagai pendiri Hayat Tahrir Al Sham (HTS), Al Jolani telah hampir satu dekade berusaha memisahkan diri dari angkatan bersenjata lain dan fokus mereka pada operasi transnasional, beralih fokus untuk menciptakan 'republik Islam' di Suriah.
Sejak 2016, ia telah memposisikan dirinya dan kelompoknya sebagai penjaga yang kredibel bagi Suriah yang terbebas dari Assad, yang secara brutal menekan pemberontakan rakyat selama Arab Spring pada tahun 2011, yang memicu perang yang terus berlanjut sejak saat itu.
Baca Juga: Rusia Sambangi Suriah, Tawarkan Mediasi dengan Israel Penjajah
HTS memimpin Provinsi Idlib melalui Pemerintahan Keselamatan Suriah, yang dibentuk pada tahun 2017 untuk menyediakan layanan sipil, pendidikan, layanan kesehatan, peradilan, dan infrastruktur, serta mengelola keuangan dan distribusi bantuan.
Namun, HTS juga memerintah dengan tangan besi dan tidak menoleransi perbedaan pendapat, menurut para aktivis, laporan berita, dan pemantau lokal.
Organisasi jurnalisme independen, Syria Direct, melaporkan bahwa HTS berada di balik penghilangan aktivis dan telah menembakkan peluru tajam ke arah pengunjuk rasa yang menuduh kelompok tersebut menolak memberikan layanan kepada komunitas yang menentangnya.
Masa Lalu Al Jolani
Sebagaimana dilansir SenayanPost.com dari Al Jazeera, Al Jolani lahir dengan nama Ahmed Hussein Al Sharaa pada tahun 1982 di Riyadh, Arab Saudi, tempat ayahnya bekerja sebagai insinyur perminyakan.
Keluarganya kembali ke Suriah pada tahun 1989 dan menetap di dekat Damaskus.
Hanya sedikit yang diketahui tentang masa tinggalnya di Damaskus sebelum ia pindah ke Irak pada tahun 2003, di mana ia bergabung dengan Al Qaeda di Irak sebagai bagian dari perlawanan terhadap invasi Amerika Serikat pada tahun yang sama.
Ditangkap oleh pasukan AS di Irak pada tahun 2006 dan ditahan selama lima tahun, Al Jolani kemudian ditugaskan untuk mendirikan cabang Al Qaeda di Suriah, Front Al Nusra, yang memperluas pengaruhnya di wilayah-wilayah yang dikuasai oposisi, terutama Idlib.
Pada tahun-tahun awal tersebut, Al Jolani berkoordinasi dengan Abu Bakr al-Baghdadi, pemimpin "Negara Islam di Irak" Al Qaeda, yang kemudian menjadi ISIL (ISIS).
Pada bulan April 2013, Al Baghdadi tiba-tiba mengumumkan bahwa kelompoknya memutuskan hubungan dengan Al Qaeda dan akan berekspansi ke Suriah, yang secara efektif menelan Front Al Nusra ke dalam kelompok baru bernama ISIL.