Penulis; Aluf Benn
Jurnalis Israel
Saya akan membuat prediksi: Bahkan jika Benjamin Netanyahu tetap berkuasa setelah pemilihan, sebagian besar warga Israel sekuler akan terus tinggal di Israel dan tidak akan beremigrasi secara massal ke Thailand atau Portugal. Saya akan menaikkan taruhannya lebih tinggi lagi: Bahkan jika Naftali Bennett kembali menjadi perdana menteri, didukung oleh Yair Lapid dan Avigdor Lieberman, warga Israel sekuler akan terus mengikuti wajib militer, bertugas di pasukan cadangan dan membayar pajak, sementara kaum Haredi akan terus abstain. Jika Netanyahu dan koalisinya saat ini bertahan, kaum Haredi akan terus menikmati hak istimewa negara tanpa usaha atau risiko.
Warga Israel sekuler menyadari pergeseran demografis dan mengetahui perkiraan bahwa sepertiga populasi Israel akan menjadi Haredi dalam 40 tahun ke depan. Haredi adalah kelompok yang tidak mempelajari mata pelajaran ilmu-ilmu umum, tidak bertugas di militer, tidak berkontribusi pada ekonomi yang produktif, dan bergantung pada bantuan kesejahteraan sosial. Mereka menyadari peringatan dari para ekonom, seperti Profesor Dan Ben-David, bahwa Israel sedang menuju krisis karena segmen masyarakat yang berpendidikan dan kaya akan menolak untuk memikul beban sendirian dan mungkin akan meninggalkan negara itu. Mereka juga mengetahui kebenaran simbolis yang telah menjadi hal biasa: pemakaman militer tidak diadakan di Bnei Brak.
Banyak yang tidak ingin tinggal di Israel yang akan beribukota di Jerusalem, kota yang dilanda kemiskinan, kepadatan penduduk, layanan sosial yang tidak memadai, dan ketidakmampuan untuk menghadapi ancaman eksternal. Namun, mereka menghadapi perluasan kaum Haredi melalui undang-undang pengecualian wajib militer yang didorong oleh Netanyahu, dengan pembakaran surat panggilan wajib militer, pengabaian terhadap putusan Mahkamah Agung, dan bahkan keluhan tentara tentang kekurangan ribuan tentara di medan tempur dengan ketidakpedulian yang cukup besar. Kaum Haredi turun ke jalan meneriakkan "Kami lebih memilih mati daripada bertugas," tanpa hal ini ditanggapi dengan kemarahan kalangan sekuler yang meluas atas diskriminasi terang-terangan dalam distribusi beban tersebut.
Energi luar biasa yang termanifestasi dalam protes terhadap penolakan atas keputusan yudisial dan dalam tuntutan pembebasan tahanan tidak ditunjukkan dalam menghadapi penghindaran wajib militer kaum Haredi. Tuntutan untuk kesetaraan dalam dinas militer terutama menjadi perhatian kubu nasionalis-religius. Namun, kaum sekularis tidak berada di jantung pertempuran: mereka tidak menghadapi kaum Haredi yang memblokir jalan, mereka tidak mengancam untuk menghentikan tugas cadangan, dan mereka bahkan tidak mengorganisir kelompok pengawal untuk tentara yang menuju ke basis-basis kaum Haredi. Seruan Lapid dan Lieberman untuk mencabut hak pilih mereka yang belum melakukan dinas militer atau kewajiban nasional telah disambut dengan ketidakpedulian, dan kampanye "Aliansi Pelayan" Bennett terutama menargetkan mereka yang kecewa dengan Netanyahu di kalangan kanan religius dan tradisional, gagal membangkitkan antusiasme di kalangan sekularis. Bagaimana ini bisa dijelaskan?
Jawabannya sederhana: kaum sekularis takut bahwa kaum Haredi akan memaksakan gaya hidup religius kepada mereka, sehingga mereka lebih memilih untuk menjauhi kaum Haredi. Kaum Haredi mendapat manfaat dari pengalaman unik dengan sesuatu yang mirip dengan pendapatan dasar universal yaitu tunjangan yang dibayarkan kepada mereka yang tidak bekerja, sementara ekonomi bergantung pada sektor padat modal seperti keamanan siber, teknologi, dan sektor migas alam, yaitu industri yang tidak membutuhkan banyak pekerja dan mampu menopang sisanya. Dalam konteks Israel, mereka yang mendapat manfaat dari pendapatan ini menghabiskan hari-hari mereka mempelajari Talmud, suatu kegiatan yang tidak memiliki nilai ekonomi tetapi memberi mereka makna dan rasa harga diri, menjaga mereka tetap berada dalam komunitas tertutup. Dengan demikian, penduduk Tel Aviv dapat membayangkan diri mereka berada di Berlin, sementara hanya beberapa kilometer jauhnya, Bnei Brak beroperasi di bawah hukum ketatnya tentang pakaian kosher, kesopanan, dan otoritas para rabi. Kesepakatan tak terucapkan antara kaum sekuler dan Haredi yaitu
