Demonstrasi yang melanda hampir setiap kota besar di Iran dimulai bulan lalu dan merupakan salah satu yang terbesar sejak revolusi 1979.
Baca Juga: Menlu AS Marco Rubio soal Pemerintah Iran Pasca Demonstrasi: Berubah atau Mundur
Setidaknya 6.126 demonstran diperkirakan tewas, dengan satu orang lainnya Menurut Kantor Berita Aktivis Hak Asasi Manusia, yang mengandalkan jaringan sumber di dalam Iran, 17.091 korban jiwa masih diverifikasi.
Menurut media yang sama, 41.880 orang lainnya telah ditahan oleh pihak berwenang.
Proyeksi pasti jumlah korban jiwa bervariasi, dengan dua pejabat kesehatan senior di Iran memperkirakan bahwa lebih dari 30.000 orang tewas pada tanggal 8 dan 9 Januari saja, menurut majalah Time.
Sementara itu, pemerintah Iran mengonfirmasi setidaknya 3.011 orang tewas, yang di antaranya adalah warga sipil dan aparat keamanan dalam aksi demonstrasi itu.
Trump memperingatkan pada tanggal 2 Januari bahwa jika rezim "membunuh demonstran damai secara brutal, yang merupakan kebiasaan mereka, Amerika Serikat akan datang untuk menyelamatkan mereka".
Sejauh ini, ia menahan diri untuk tidak mengambil tindakan militer terhadap Iran, meskipun pada hari Rabu, presiden mengumumkan bahwa ia telah mengirimkan "armada" yang dipimpin oleh Kapal Induk USS Abraham Lincoln di dekat Iran dan memperingatkan bahwa waktu hampir habis.
Rubio mengatakan peningkatan kekuatan militer diperlukan karena Iran telah mengisi kembali cadangan rudal balistiknya setelah perang 12 hari dengan Israel tahun lalu, dan AS memiliki tanggung jawab untuk melindungi puluhan ribu pasukan Amerika di Timur Tengah, serta mitra regional.
"Kami memiliki 30 hingga 40.000 pasukan Amerika yang ditempatkan di delapan atau sembilan fasilitas di wilayah itu. Semuanya berada dalam jangkauan… ribuan UAV satu arah Iran dan rudal balistik jarak pendek Iran yang mengancam kehadiran pasukan kami," katanya.
"Saya pikir bijaksana dan tepat untuk memiliki postur kekuatan di wilayah tersebut yang dapat merespons," imbuhnya.
Baca Juga: Mantan Intelijen Israel: Opsi Militer terhadap Iran Justru Rugikan Kepentingan Washington
"Kami juga memiliki perjanjian keamanan, rencana pertahanan Israel dan lainnya, yang mengharuskan kami untuk memiliki postur kekuatan di kawasan tersebut untuk membela diri terhadap hal itu," tambahnya.
Trump 'berharap tidak akan ada tindakan yang diperlukan' tetapi telah 'jelas bahwa rezim Iran harus membuat kesepakatan 'sebelum terlambat', kata seorang pejabat Gedung Putih, tanpa merinci 'kesepakatan' apa yang diinginkan.***